У 2019 році Microsoft інвестував 1 мільярд доларів в OpenAI, коли компанія ще не була глобальним феноменом після запуску ChatGPT. За угодою стояла ставка не лише на стартап, а на майбутнє штучного інтелекту та величезні обчислювальні ресурси для його розвитку.
OpenAI уже показував, що ШІ може вийти за межі лабораторій
Угоду між Microsoft та OpenAI оголосили 22 липня 2019 року, повідомляє джерело. Тоді Microsoft заявив про інвестицію в розмірі 1 мільярда доларів. Компанії домовилися про довгострокове партнерство у сфері штучного інтелекту.
На той момент OpenAI ще не мав продукту, відомого мільйонам людей. Стартап уже демонстрував результати, що вказували на потенціал масштабних систем ШІ.
У квітні 2019 року OpenAI Five переміг чинних чемпіонів світу з Dota 2 — команду OG. Розробники наголошували: для такого результату довелося масштабувати навчання системи. Проєкт показав здатність штучного інтелекту перевершувати людей у складному середовищі.
Це було важливо для Microsoft. OpenAI показував не лише теорію, а й те, що зростання обчислювальних потужностей суттєво підвищує можливості моделей. У OpenAI прямо зазначали, що ключовим фактором прогресу OpenAI Five стало масштабування.
Ще одним сигналом була стратегія OpenAI. Компанія ставила амбітнішу мету, ніж один продукт, — розробку штучного загального інтелекту (AGI), який мав би виконувати широкий спектр інтелектуальних завдань. Саме підтримку цієї мети Microsoft називав однією з причин інвестиції.
Microsoft отримував стратегічного партнера, а не лише частку
Для Microsoft угода була цікавою ще й тому, що компанія могла поєднати інфраструктуру Azure з дослідженнями OpenAI.
У межах партнерства сторони мали спільно створювати нові технології суперкомп’ютерів на базі Azure. Microsoft ставав ексклюзивним хмарним провайдером OpenAI. Інфраструктура мала масштабуватися до рівня, потрібного для систем AGI.
Microsoft робив ставку одразу на кілька напрямів. Компанія отримувала доступ до передових досліджень OpenAI. Azure ставав фундаментом для тренування великих моделей і міг зайняти значну роль на ринку ШІ.
Уже тоді було зрозуміло: потужні моделі потребують величезних обчислювальних ресурсів. OpenAI Five використовував масштабовану інфраструктуру з сотнями GPU та десятками тисяч CPU-ядер. Це демонструвало, наскільки важлива обчислювальна потужність для прогресу ШІ.
Таким чином, 1 мільярд доларів у 2019 році був для Microsoft не просто фінансовою інвестицією. Компанія намагалася зайняти вигідну позицію на майбутньому ринку ШІ: отримати стратегічного партнера, посилити Azure і долучитися до технологій, які потенційно могли стати новою основою цифрової економіки.
Подальший розвиток партнерства показав далекоглядність цієї ставки. Microsoft та OpenAI згодом масштабували співпрацю. Технології OpenAI почали використовуватися у продуктах Microsoft та хмарних сервісах Azure.
